ครัตช์โลว์ เชื่อตัดสินใจถูกแล้ว หยุดแข่งโมโตจีพี
คาล ครัตช์โลว์ นักขับชาวอังกฤษยืนยันว่าได้ตัดสินใจถูกต้องแล้วที่หยุดแข่งขันโมโตจีพีในปีหน้าและกลายเป็นนักขับรถทดสอบให้กับยามาฮาแทน
ครัตช์โลว์ ซึ่งไม่ได้รับการต่อสัญญากับ ทีมแอลซีอาร์ ฮอนด้า ได้แถลงยืนยันแล้วว่าจะยุติชีวิตการแข่งขันรถโมโตจีพี โดยจะไม่มีชื่อเขาลงแข่งในปี 2021 และได้ตกลงที่จะกลายเป็นนักขับรถทดสอบ (test rider) ให้กับทีมยามาฮาแทน โดยคาดว่าเขาจะเข้าไปแทนที่ ฮอร์เก้ โลเรนโซ่ ล่าสุดนักซิ่งชาวอังกฤษที่มีถิ่นเกิดที่เมืองโคเวนทรีออกมายืนยันว่า การตัดสินใจครั้งนี้เชื่อว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วเพราะพิจารณาจากองค์ประกอบหลายประการ ตอนนี้เขามีอายุสามสิบห้าปีแล้ว แถมยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่เนืองๆ และการได้กลับไปร่วมงานกับยามาฮ่าก็นับว่าเป็นเรื่องท้าทายมาก แต่เหตุผลสำคัญที่สุดก็คือเรื่องของครอบครัว
“ก่อนการตัดสินใจในเรื่องนี้ผมได้คุยกับคนในครอบครัว ลูซี่ภรรยาของผมเข้าใจกับความต้องการของผม และเธอก็รู้ด้วยว่าความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้เป็นสิ่งที่ผมอยากจะทำจริงๆ”
นอกจากภรรยาแล้ว ครัตช์โลว์ ระบุว่าได้บอกความต้องการนี้ให้กับ วิลโลว์ ลูกสาวทราบด้วยว่าเขาจะไม่แข่งโมโตจีพีในปีหน้าแล้ว
“พูดตามตรงผมไม่ได้บอกอะไรกับเธอมากนัก แต่ลูกสาวของผมซึ่งนั่งอยู่ทางด้านหลังของรถและถามขึ้นว่าหมายความว่าพ่อจะได้อยู่บ้านมากขึ้นใช่หรือเปล่า ผมตอบว่าใช่ หลังจากนั้นลูกสาวของผมก็ร้องไห้ออกมาอย่างมีความสุข และนั่นทำให้ผมได้คำตอบอย่างชัดเจนว่าผมได้ตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว ทั้งเพื่อกับตัวเองและคนในครอบครัว”
นักขับวัยสามสิบห้ากล่าวว่าการร่วมงานกับยามาฮาอยู่ในเงื่อนไขที่ว่า ทางยามาฮาต้องการได้คนมารับหน้าที่เป็นนักขับทดสอบที่มีทัศนคติที่ดีและมุ่งมั่นกับหน้าที่นี้ ส่วนเรื่องการกลับมาแข่งขันอีกครั้งใน ปี 2022 ยังไม่อยู่ในความคิดเลย แต่ส่วนตัวแล้วการพักไปหนึ่งปีแล้วกลับมาอีกครั้งเป็นเรื่องยากมาก แต่ในกรณีของมาร์ก มาร์เกซ สามารถทำได้เนื่องจากอายุยังน้อยพอที่จะหยุดพักแล้วกลับมาในสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง
“ความตั้งใจของผมในตอนนี้ก็ไม่ใช่อยู่ที่การกลับมาแข่งโมโตจีพีอีกครั้งในอนาคตอันใกล้ แต่คือการทำงานในฐานะเทสต์ ไรเดอร์ให้กับยามาฮาให้ดีที่สุด”
ในขณะที่ ทากากิ นากางามิ นักขับชาวญี่ปุ่นสังกัดทีมฮอนด้ายอมรับว่าเสียใจมากหลังจากทราบข่าวว่า คาล ครัตช์โลว์ ได้ตัดสินใจย้ายไปร่วมงานกับยามาฮาในฐานะเทสต์ ไรเดอร์ และยุติการเข้าแข่งใน โมโตจพี 2021 เนื่องจากมีความสนิทสนมกันมานานและเป็นที่ปรึกษาที่ดีให้กับเขาด้วย
“ผมบอกได้ว่าผมเสียใจกับการที่คาลต้องออกจากทีมฮอนดาไป เราอยู่ในทีมเดียวกันมานานกว่าสามปี เขาเป็นคนจิตใจดี มีมนุษย์สัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยมกับทุกคน และที่น่าประทับใจมากก็คือเขาช่วยเหลือผมมาก ให้คำปรึกษาที่ดีหลายอย่าง คุณสมบัติอันแสนอ่อนโยนของเขาผมไม่คิดว่าจะหาได้ง่ายๆ แน่นอนว่าทุกคนนึกถึงมาร์ก มาร์เกซ ที่เป็นต้นแบบของนักขับชั้นยอดแต่ไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถเลียนแบบตามได้ แต่คาลเป็นคนที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า ปีนี้ผลงานของเขาอาจจะตกลงไปบ้างแต่ผมก็ยังเรียนรู้จากเขาหลายอย่าง”
นากางามิ ยังคงมุ่งหวังได้เป็นแชมป์โมโตจีพีสักสนาม แต่ก็ต้องยอมรับว่าการแข่งขันในวงการนี้มีสูงมาก แม้ตัวเองจะเตรียมตัวมาดีแล้วแต่คู่แข่งคนอื่นก็พัฒนาขึ้นมากด้วยเช่นกัน